Abla E. KWASSI

Titre du mémoire : Contribution à l'étude des populations rurales de la zone côtière du Togo Date de soutenance : 22 septembre 2000

Lieu de soutenance : Département de géographie, faculté des lettres et sciences humaines de l'Université du Bénin, Lomé -Togo

Mots clés :

Résumé

La zone côtière du Togo, malgré la faiblesse de son étendue, connaît une importante occupation remarquable par l'installation autour du port des unités industrielles et par de fortes densités de population surtout à Lomé. L'environnement des centres ruraux connaît de plus en plus des dégradations. L'adaptation des populations à ces dégradations se traduit par des mutations sociales et économiques. L'étude de la dynamique de l'environnement du secteur étudié révèle des contraintes : l'appauvrissement des sols, les variations climatiques, la pollution, l'érosion côtière, qui affectent l'homme. Les impacts sur les populations et les ressources littorales sont considérables avec, entre autres, la diminution spatiale de la zone côtière accompagnée de la destruction des cocoteraies et des habitations. L'exhumation du beach-rock rend difficile les activités traditionnelles de pêche, d'où la chute des rendements et la diminution des revenus de la pêche. Alors les populations se tournent vers d'autres activités : le maraîchage, l'extraction de graviers, le commerce informel de produits pétroliers. Ces activités de substitution à la pêche en déclin, même si elles procurent quelques moyens de subsistance, paraissent non seulement peu rentables mais également préjudiciables à l'équilibre du milieu et ses ressources ; ce qui confirme encore la pauvreté de ces populations. Au regard de cette situation alarmante, l'analyse des différents aspects socio-économiques du milieu rural et des mutations consécutives en rapport avec les contraintes du milieu montrent la nécessité d'une approche de gestion intégrée des ressources de la zone côtière.

Summary

The coastal zone of Togo, in spite of its smallest space, is full up by industrial factories around the harbour and the higher population density especially at Lomé. Rural centres environment knows more and more degradations. Social and economic transfer explain the populations' adaptation to those damages. The dynamic of environment of concerned sector shows the constraints: impoverishment of soil, climate change, pollution, coastal erosion that affect human activities. The impacts on the population and littoral resources are enough, among all, spacial reduction of the coastal zone followed by the destruction of coconut palms and habitations. Fishing is become difficult because of the exhumation of beach-rock, and its benefits are in low. The populations face other types of activities like : market gardening, gravel extraction, informal commerce of petroleum products. Those activities take fishing place even though they give them their daily food damage the area and its resources ; all those explain the poverty situation in which the populations live. Facing this terrible situation, analysis of different social and economic aspects of rural zone and frequent changements show the necessity of integrated environmental and natural resources management approach of the coastal zone.

Conclusion générale

L'augmentation des populations en zone côtière pèse lourd sur l'environnement marin et côtier et leurs ressources. L'occupation de l'espace, l'exploitation des zones de cultures, des plages, des eaux côtières et des lagunes menace la faune, la flore et les populations qu'elles abritent. Plusieurs travaux ont été réalisés dans ce milieu. Mais, très souvent les interconnexions inéluctables existants entre ses composantes physique, biologique et anthropique ne sont pas relevées. La démarche méthodologique adoptée permet de faire d'importantes observations qui confirment nos constats. L'analyse des caractéristiques physiques, sociales et économiques du milieu montre des dégradations majeures se manifestant dans de nombreux domaines. Les cordons sableux occupant le domaine margino-littoral constituent l'essentiel des grands ensembles morphologiques rencontrés. La dynamique côtière est marquée par l'érosion dont l'intensité varie le long du rivage et occasionne la diminution de l'aire des plages et la perte des habitations. Le climat, de type guinéen à deux saisons de pluie et deux saisons sèches connaît des perturbations. La variabilité fait ressortir une augmentation des températures due à l'effet de serre anthropique et un passage d'un rythme saisonnier de régime bimodal à un régime monomodal, laissant des impacts sur la production agricole dont les rendements diminuent. Les pollutions de tout genre sont notées. La pollution marine est causée essentiellement par l'OTP. Cependant, cette usine ne contribue pas au développement social de la zone (par construction des écoles et des dispensaires). Les sols perdent leur fertilité, s'appauvrissent à cause des méthodes de culture intensive sur brûlis. La population rurale de la zone côtière est jeune avec 46,9% de personnes âgées de 15 à 59 ans et 52% de femmes. La vie économique traditionnelle est fort diversifiée et fondée sur le patrimoine culturel. La pêche artisanale est très pratiquée et occupe une place de choix. Cependant, la forte demande en poissons ajoutée aux effets de l'érosion exposent cette activité à des contraintes. Les conséquences de la forte densité et la pression anthropique générée perturbent les cycles biologiques, l'équilibre écologique et affectent la productivité du milieu. La baisse des rendements de pêche et de l'agriculture se suit par celle du niveau de vie. Les résultats de nos enquêtes ont montré la paupérisation de la population qui n'arrive plus à satisfaire ses besoins quotidiens à partir de l'exploitation des ressources naturelles. Le milieu paraît désormais ne plus jouer pleinement son rôle de pourvoyeur de bien-être d'une population d'effectif sans cesse croissant. De nouvelles stratégies et activités économiques apparaissent en vue de l'adaptation au milieu riche, devenu contraignant. Pour obtenir des revenus supplémentaires, le système d'extraction de graviers, le maraîchage, la vente informelle des hydrocarbures ont été initiés. Ces activités sont exercées par des jeunes ayant majoritairement entre 21 et 40 ans et dont les caractéristiques démographiques, entre autres l'âge, le sexe, la religion, la nationalité, le niveau d'instruction, etc. reflètent celles rencontrées dans la Région Maritime. Un échantillon plus grand, composé de plusieurs villages avec des matériels adéquats nous auraient permis d'élargir notre champ d'investigation, et d'étudier spécifiquement les populations de la zone côtière afin d'obtenir des résultats beaucoup plus fins. Néanmoins, la présente étude dégage que de réelles mutations s'opèrent dans la zone côtière. Elles sont en relation avec les dégradations physiques notamment l'érosion, les variations de la qualité des eaux, les pollutions et mettent en évidence la perte des valeurs culturelles dont les pratiques protègent l'environnement. Cependant ces mutations n'ont pas pu pour autant lever les difficultés des populations indignées sous le joug de la malnutrition, de la sous scolarisation et du manque d'emploi. La précarité ne cesse donc de se développer dans le monde rural représentant 40 % de la population du littoral. Les contraintes physiques ont des effets sur le milieu naturel et humain. En fonction des dommages et impacts causés au milieu, des mesures doivent être prises à la source des problèmes. Le développement des stratégies de survie dans la zone côtière mérite de sérieuses réflexions en vue d'une réelle politique d'aménagement. Car il faut souligner que c'est un espace composite et complexe, siège des interactions entre les composantes physiques, biologique et anthropique. Sa particularité vient de la fragilité de son équilibre naturel qui tient à l'interface terre/mer. Le poids respectif de ces deux entités terre et mer met en échec les solutions sectorielles de gestion. La prise en compte de la notion de gestion intégrée est nécessaire pour comprendre le milieu et mieux appréhender les différents types de problèmes. Des solutions appropriées, aussi bien techniques, financières que réglementaires ont été proposées. Il s'agit de protéger la côte, de revaloriser les produits de pêche et du maraîchage, d'initier et de financer des micro-projets de développement, de développer et maintenir les pratiques par rapport à l'environnement, et faire participer effectivement les populations locales à la conception et à la mise en œuvre des projets de développement. Les réalisations concrètes pour des résultats durables de protection de l'environnement et du cadre de vie socio-économique doivent inclure des projets d'information, de sensibilisation et de formation. Ainsi, par les relations étroites qui existent entre la population, l'environnement, le développement, les études spécifiques sur les mutations dans les villages côtiers, et surtout leur quantification pour la mise en place des institutions devant facilité la collecte des données apparaissent comme des sujets d'investigation intéressants vers lesquels nous pourrions ultérieurement orienter nos recherches. Ces investigations ainsi que les actions des autres chercheurs demandent la collecte des données fiables à partir des méthodes adéquates. Pour cela il importe de faciliter les rapports entre les services et les institutions de recherche afin de rendre accessibles les données physiques, météorologiques, démographiques et économiques pour les activités de recherches. Tout ceci inclut dans un climat social favorable, adéquat et une volonté politique manifeste.